that was deadly ( ft. mahi | six mois auparavant )

la traque n'aurait été que bien trop courte à son goût ; habituellement, les déserteurs prenaient soin de se faire oublier, de s'effacer du paysage blessé d'Aziel. mais pas lui.
un homme idiot à n'en point douter, rien d'un vrai patriote pas plus que de quelqu'un se souciant de la sécurité — du moins c'était ce qu'on lui avait dit. parce qu'elle ne se chargeait pas de se faire un avis sur ceux qu'elle devait retrouver, refusant le rôle de juge et lui préférant celui de bourreau. et c'était une fin brève et sans accrocs qu'elle promettait à la plupart d'entre eux, probablement bien plus clémente qu'on le penserait. En ces temps de paix après tout, il ne fait pas bon vivre d'être un traître aux yeux de sa patrie.

une fois trouvé, ça n'avait été l'histoire que d'observer ses habitudes sans vraiment y mettre trop d'efforts — elle était lasse, lasse de voir ce que les gens comme lui devenaient. et dire qu'elle leur avait assuré une vie tranquille sans craindre de la guerre, elle et ses compagnons de l'ordre. c'était une colère sourde qu'elle ne s'exprimait pas, des émotions contradictoires qui se faisaient bien trop dérangeantes à son goût. suffisamment pour qu'elle les enterre sans un mot, bâclant à demi sa mission. cela lui arrivait parfois, elle qui pourtant se montrait toujours méticuleuse et propre dans son travail. il arrivait que cette colère sourde qui sans cesse bouillait et menaçait de répandre vienne la trahir, cette rancœur sans destinataire dont elle ne savait que faire.

et ce soir était de ces soirs-là où rien ne se passait comme prévus.

la fenêtre s'était présentée à elle comme une évidence — et déjà ouverte. de quoi attiser sa méfiance sans pour autant suffisamment l'alerter. sans un bruit, elle s'était glissée à l'intérieur, petite silhouette tout de noir vêtue et encapuchonnée. pas un bruit alors que le cuir de ses bottes s'échouait sur les tapis, pas un mouvement de trop.

il y avait déjà quelqu'un.

pas uniquement sa cible, oh non. c'était un imprévu à la dague tranchante. retenant son souffle, elle n'avait pas bougé de l'encadrement de la porte, grandes prunelles améthystes scrutant le geste bref et précis avec une curiosité certaine. et la voix de l'inconnue (impossible à confondre avec un homme) tout à coup la saisit, son attention alors bien plus accrochée à cette personne qu'à ses gestes.

s'en aller sans attendre était une option qu'elle considéra l'espace d'un instant, avant de se raviser. l'attaquer serait superflu, une perte de temps — elle lui avait épargné un geste qu'elle-même n'appréciait que très peu exécuter.

un soupire fila alors. « les déserteurs ont la vie dure, décidément. » ça avait filé d'un ton qui aurait pu laisser supposer un rire silencieux, mais qui n'était nullement reflété sur ses lèvres. mahidevran ne se sentait pas en danger — pas par excès de confiance en elle, oh non. mais personne ne serait assez fou pour tenter d'attaquer le genre de personne qu'elle était.

la surprise était mutuelle, quoi qu'accueillie avec élégance par celle qui semblait définitivement l'avoir devancée. une erreur de calcul surement, un manque d'attention alors qu'elle aurait du le surveiller plus étroitement. qu'importe la raison cependant, il était trop tard pour s'y pencher, car le méfait était accompli — avec efficacité.

un semblant de courbette lui tira presque un haussement surpris, qui se mua très vite en un hochement de tête, histoire de lui rendre la politesse. et elle continuait de l'observer, parfaitement consciente qu'elle en faisait de même, évaluant les risques et les échappatoires possibles ; les assassins étaient des êtres usuellement difficiles à saisir, et il y avait fort à parier que la mystérieuse inconnue était de ces ombres insaisissables elle aussi.

« une fin sans gloire parfaitement méritée, il semblerait. » c'était là tout ce que les gens comme lui pouvaient espérés : une mort impunie et rapidement oubliée, tout comme leur existence.
et justement, le tableau était aussi pitoyable que la victime, le sang s'assombrissant à mesure que les minutes défilaient — le tapis devrait surement être jeté, le sol frotté avec hargne. quant au corps, ça n'était pas de son ressort pas plus que de celle qui se tenait là, avec tant de naturel que ça en aurait pu être troublant.

elle est plus vive qu'elle-même le serait après avoir passé à l'acte, réservant les démonstrations d'amusement pour les chasses rondement menées. quelque chose chez cette femme l'intriguait : pourquoi était-elle encore là, pourquoi ne fuyait-elle pas? c'était une situation comme aucune autre, de quoi retarder son propre départ.
« ce n'est rien. seul le résultat importe. » si son interlocutrice affichait un certain amusement, Mahidevran, elle, n'avait rien d'autre que de l'indifférence à lui offrir, ses prunelles finissant par quitter le cadavre encore frais pour revenir sur la silhouette de celle dont elle ne demanderait même pas le nom.

que dire de plus? elle n'allait pas l'inviter à la taverne la plus proche, tout de même? pas vraiment son genre, et la confiance n'avait pas sa place ici malgré l'absence d'animosité ou de danger réellement palpable. « contrat ou vendetta personnelle? » sa curiosité avait pris un tournant bien plus morbide tout à coup, alors qu'elle se gardait de vraiment bouger, balançant tout juste son poids sur un pied puis l'autre, les traits de son minois toujours obscurcis par sa capuche.

et dans un couloir, à quelques pas de là, il y eu du bruit.